আফ্রিকার দেশ মালাওয়ির রাস্তায় রাস্তায় এখন বিক্রি হচ্ছে তেলে ভাজা ইঁদুর। অসম্ভব দরিদ্র এই দেশের জনগণের বেশিরভাগেরই সামর্থ্য নেই যে বাজার থেকে মাছ বা মাংস কিনে খাবে। তাই করোনাপীড়িত এই দেশটিতে মানুষের জন্য বিকল্প জৈব প্রোটিনের উৎস হিসেবে স্থান দখল করেছে ইঁদুর।
করোনার পীড়নে লকডাউন চলছে মালাওয়িতে। খাবারের দোকান বেশির ভাগই বন্ধ। যেগুলো খোলা আচে, সেগুলো মাথা গলানো সাধারণ মানুষের জন্য অসম্ভব ব্যাপার। মালাওয়ির রাস্তাঘাটের পার্শ্ববর্তী গ্রামের অনেকেই হাতে করে বিক্রি করছেন ইঁদুর ভাজি। এক শহর থেকে আরেক শহরে যাতায়াতের সময় অনেকের কাছে ইঁদুর ভাজি বেশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। খবর ডেইলি মেইলের।
মালাওয়ির অর্ধেকের বেশি মানুষ দারিদ্র্য সীমার নিচে বসবাস করেন। এমনিতেই খাদ্যভাব ও অপুষ্টিজনিত নানা জটিলতায় আক্রান্ত দেশটির জনগণ। করোনার বিধিনিষেধ এই দরিদ্র মানুষদের নিয়ে গেছে ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে। ফলে নিজেদের খাদ্য ও উপার্জনের জন্য কৃষি জমিতে বাসা বাধা ইঁদুর ধরতে হাত লাগাচ্ছেন সবাই।
স্থানীয় এক ইঁদুর শিকারী ও বিক্রেতা বার্নার্ড সিমেওন বলেন, করোনা শুরুর পর থেকে জীবন অনেক কঠিন হয়ে পড়েছে। ফলে জীবিকার জন্য আমাদের ইঁদুর শিকার ও বিক্রির ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে।
মালাওয়ি সরকার এই করোনাকালে কার্যকর কোনো ব্যবস্থা নিতে পারছে না। করোনার কারণে যারা বেকার হয়ে পড়েছেন, তাদের মাসপ্রতি ৫০ ডলার করে দেয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়া হলেও তা রক্ষা করতে পারছে না।
দেশটির স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের প্রধান পুষ্টিবিদ সিলভেস্টার কাথুম্বা জনগণকে ইঁদুর খেতে উৎসাহিত করেছেন। কিন্তু পরিবেশবিদদের আশঙ্কা, ব্যাপকহারে ইঁদুর হত্যা করা হলে পরিবেশগত বিপর্যয় নেমে আসবে।
